日本人なら日本語を教えることはカンタン？…なんて思ってしまいがちだが、例えば私たちが外国人から英語を教えてもらう場合も、相手の説明が分かりにくいと困ってしまう。英語ができる外国人、というだけでなく、英語の教え方を専門的に知っている外国人でないと、効率的な学習は望めない。
それと同じように、日本語教師になるためには、専門的な勉強が欠かせない。日本語に関する「知識」と「教え方」を専門の学校で、きっちり身につけておく必要がある。日本語教育能力検定は、そうした分野の勉強を要求される検定試験だ。
日本語教師の職につくには、この検定に合格しているか、420時間相当の日本語教師養成講座を修了しているかの、どちらかが必要になる。主催者は民間団体だけれども、公的な意味合いが強い検定試験でもある。

実際に働くとなったら、検定試験で問われる以外の勉強も、たくさん待ち構えている。
海外の大学や日本語学校で教える場合は、世界の共通語である英語の力も不可欠だろう。そして、さまざまな国の出身者である生徒たちとコミュニケーションをとるためには、それぞれの国の事情もわかっていなければならない。歴史や文化、政治や経済など、知識はあればあるほどよい。
日本語教師という仕事に興味を持ったならば、国語だけでなく英語や社会にも興味を持っておきたい。職を得ることも簡単ではないが、本気で取り組めばきっと道が開けてくるはずだ。

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