算数や数学の勉強を強制的にやらされるのはイヤだけど、難しい問題を自分で解けたときの手ごたえは、キモチイイもの。実用数学技能検定（数学検定）は、そんな算数や数学の楽しさを味わうのに、ピッタリの検定試験だ。
数学検定には、未就学児童向けの12級から、大学の数学レベル（1級）まである。すべての級を取るのは簡単ではないが、合格級が上がるごとに自分の可能性も広がる。
例えば、小数や百分率の問題が出る7級に合格できれば、消費税の計算ぐらいもう楽勝。作図などの問題が出る5級に合格できれば、図形を正確にかけるようになっている。平方根や二次方程式の問題が出る3級に合格できれば、構造物の設計や計算のしかたが身についてくるはずだ。

もし1級合格までたどりつけたならば、その数学技能を活かしてできる仕事もグンと増える。ベクトルや統計が理解できていることになるので、コンピュータによるデータ解析や情報管理だってドンと来いだ。
数学は、日常生活や仕事のさまざまな場面で活用されている。数学検定3級以上の合格者は、高校・大学の入学試験や会社の入社試験で優遇されることも多い。それは数学が実用的な学問だからだ。自分を数学ぎらいと決めつけないで、どんどんチャレンジしていこう。

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