いつの時代も、「手に職がつく」資格として人気がある美容師。オシャレな仕事として、真っ先に思いつく人も多いだろう。
でも、この仕事は、外から見るよりもずっと大変だ。お客さんの注文どおりにヘアスタイルを作るだけでなく、相談にのりながら、その人にあった髪形を提案する力も問われる。技術や社会事情に関する日々の勉強も欠かせない。
美容師になるための国家試験は、それほど難しいわけではない。まじめに取り組めば通学と通信教育、いずれの方法でも合格はできる。以前にあったインターン（実地訓練）制度もなくなったので、今では合格後すぐに就職することも不可能ではない。しかし、最近は美容師の数が増えすぎて、就職先を見つけるのが難しくなっている地域もある。全国に美容師（従業員数）は、約38万人もいるのだという。

うまく就職できたとしても、そこから真のプロになるには長い修業が必要だ。人にもよるが、お客さんの髪を切るのに1〜2年かかる。しっかりとした技術を身につけるには、教育システムが整っている美容室に勤めるべきだ。オシャレでアットホームな美容室でも、先輩から髪の切り方すら教えてもらえない、なんてケースもあるらしい。
営業時間が終わってから、練習のための居残りはあたりまえ。メイクやネイル、着付けなどを講習会で習うため、休日を勉強に費やしている美容師も少なくない。接客のための情報収集もおろそかにできない。
厳しい話ばかりのようだが、こうした覚悟が足りずに、途中でやめていく人も多い。「夢は大きく、意志は固く！」の姿勢が、欠かせない仕事なのだ。

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